隨著人口飛快增長、氣候變遷日益劇烈，人們對城市基礎設施的需求愈來愈高。在1900年時，全球只有13%的人口居住在城市中，但預估到了2050年，這個數字將增加到70%，從目前大約33億增加到64億，相當于每一年地球會增加七個紐約市。

如此快速且密集的人口聚集速度，勢必會為城市建設包括交通、社會、經濟、污染等方面帶來許多挑戰，即使是目前的城市，IBM指出就已消耗了全球能源的75%，排放80%以上的溫室氣體，而且因為基礎建設不當的泄漏，損失至少多達20%的水資源。

智慧城市是指綜合利用各類信息技術和產品，以數字化、智能化、網絡化、互動化、協同化、融合化為主要特征，通過對城市內人與物及其行為的全面感知和互聯互通，大幅優化并提升城市運行的效率和效益，實現生活更加便捷、環境更加友好、資源更加節約的可持續發展的城市。智慧城市是新一輪信息技術變革和知識經濟進一步發展的產物，是工業化、城市化與信息化深度融合的必然趨勢。建設智慧城市，實現以智慧引領城市發展模式變革，將進一步促進信息技術在公共行政、社會管理、經濟發展等領域的廣泛應用和聚合發展，推動形成更為先進的區域發展理念和城市管理模式。

早在2011中國無線世界暨物聯網大會上，濟南滑譜通信工程有限公司張杰教授做了題為從智能電表到智能建筑再到智慧城市的演講，很生動地講述了智能電表與智能城市的關系。

根據IDC研究，未來10年，與此相關的智慧城市建設投資將超過2萬億元人民幣，具體涉及產業載體建設、商業配套建設、服務平臺建設、交通設施建設、醫療服務建設、智能電網建設、水利設施建設、生態環保建設、城市管理建設等。其中與專屬智慧城市載體相關的市場約占20-30%，智慧城市傳感器、儀器、自動控制設備和相關服務占比約20-30%，ICT硬件、軟件、服務相關的部分占40-50%，即未來10年ICT相關的市場將達到1萬億元。2013年，中國智慧城市市場規模將達到108億美元，預計2015年將達到150億美元，13-15年年復合增長率將達到18%.

在一份流傳甚廣的《智慧城市指標體系1.0》中提出，居民家庭中安裝智能型電、水、氣表具的比例。智慧城市的智能表具安裝率應在50%以上。此外，指通過信息化手段對大氣和水實現自動化實時監測的比例。智慧城市環境質量自動化監測比例應達100%.對城市內重點污染源的信息化監控比例。智慧城市重點污染源監控比例應達到100%.

隨著智慧城市的推廣，對智能儀表行業作用將趨于明顯。有機構預計2013-2015年智能水表行業空間130億元，復合增速35%；預計2013-2015年熱量表需求125億元，年均復合增速25%；預計2013-2015智能燃氣表需求110億元，復合增速26%.

這也推動了儀器儀表相關企業業績增長。比如智能儀表生產廠商新天科技公司產能的逐步釋放和加速經銷網絡擴張，有機構預計2014年開始公司各項產品將有望迎來高增長，業績有望超預期。預計2013-2015年公司智能水表、智能熱量表、智能燃氣表業務收入復合增速分別為13%、56%、20%.

國內水表行業的龍頭企業公司三川股份制定了智慧水務 環保水工的發展戰略，即以智能水表為基礎，發展水資源監測和信息管理的智慧水務，以及從單一水表向環保型表具、管道、閥門、水泵延伸的環保水工業務。