據美國《華盛頓郵報》報道，隨著頁巖氣的開發，美國天然氣價格不斷降價，這不僅讓美國本土的制造業生產成本大大縮減，也吸引了很多歐洲公司遠渡重洋，好讓自己的產品價格保持競爭力。分析人士稱，這些企業“移民”美國只是一個開始。

《華盛頓郵報》稱，歐美的天然氣價格差距在近年來迅速擴大，讓很多企業不得不提前作出反應。

2007年，美國的天然氣價格只比歐洲低了20%，這并不足以改變當時的市場格局。但是隨著美國頁巖氣的大量開采，其天然氣的價格已經降到了歐洲價格的四分之一。大部分分析人士認為，即使美國的天然氣價格出現反彈，也將長期保持低價位。美國天然氣行業的發展降低了企業的用電價格，讓美國本土的制造業在國際競爭中占盡了領先優勢。文章稱，歐洲企業的這一轉變再次證明，美國能源儲備的影響力之大。

分析人士稱，鋼鐵和化工領域等能源密集型企業受到的影響尤其明顯，因為它們必須使用天然氣作為生產原料。德國的化工巨頭巴斯夫在路德維希港的工廠是世界上最大的化工廠之一，在那里，很多人都看好美國的前景。巴斯夫公司已經宣布，將大規模擴大在美國的投資。

去年10月，巴斯夫在美國路易桑那州的新甲酸工廠已經動工。自2009年以來，巴斯夫在新北美投資計劃中投入的資金已經超過了57億美元。

此外，亞洲的天然氣價格比歐洲還高，這進一步導致國際投資流入美國。經濟咨詢公司歐亞集團的能源分析師威爾·皮爾森說：“巨大的成本差異毫無疑問將促使企業投資美國。”

而據國際能源署預測，到2015年，美國將取代歐洲天然氣最大的供應國俄羅斯，成為世界上最大的天然氣生產國。

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歐洲工業水平或下降

分析人士表示，隨著越來越多的工廠為了降低生產成本選擇在美國落戶，美國本土對天然氣的需求量可能會上升，導致天然氣價格上漲，縮小其與歐洲天然氣價格的差距。此外，奧巴馬政府還在考慮大規模出口天然氣的可行性，這也可能推高美國國內的天然氣價格，降低歐洲和亞洲的價格水平。

但總體而言，目前的形勢對美國有利，越來越多的歐洲制造商已經宣布要在美國投資。例如，奧地利奧鋼聯集團上月表示，要斥資7.15億美元在得克薩斯州建立一座鐵礦石加工廠，有望為當地創造150個工作崗位。奧鋼聯集團的目標是到2020年將產能翻番，該任務中的很大一部分將通過擴建美國工廠來實現。據悉，該集團已經不再考慮在歐洲進行大規模投資。

奧鋼聯集團首席執行官沃爾夫岡·艾德說：“不要以為歐洲在未來10年、20年，甚至50年內還能保持現有的工業水平，我們將長期縮減在歐洲的工業設備。”