1946年，隨著美蘇英二戰軍事同盟瓦解，美國外交官喬治·凱南向華盛頓發去一份密電，提出對蘇聯實施“遏制”政策。后來，這一政策成為1991年蘇聯解體前冷戰時期美國外交的基礎。

過去20年，盡管蘇聯已解體，美國及歐洲盟友仍在推動北約擴張，一直到俄羅斯西部邊界。無怪乎，莫斯科抱怨華盛頓仍然熱衷搞“遏制”。但近10年，美國對潛在敵人的“遏制”轉向中國。中國不動聲色地采取對策，其應對威脅的戰略截然不同于蘇聯。

事實證明，中國是一個狡猾得多的敵人。這個國家從悠久的歷史和軍事戰略家孫子那里汲取經驗。孫子在其開創性著作《孫子兵法》中稱：“不戰而屈人之兵，善之善者也。”中國有何秘密武器?就是經濟。

從美中兩國進出口總量衡量，2012年，中國超過美國成為世界頭號貿易大國在華盛頓，戰略分析家可能注意到，現在中國正利用強大的經濟實力，入侵毗鄰美國的兩個西半球國家而過去10年，華盛頓為了全球反恐戰爭耗盡財力和軍力。

中國對加拿大能源的興趣比較受關注，至少在加拿大媒體上如此。此外，北京也在拉攏墨西哥，并且得到熱情歡迎。4月3日，墨西哥總統涅托接受中國媒體采訪時表示，墨西哥視中國為“戰略伙伴”。他還承諾升級雙邊關系，實現雙贏合作，“墨西哥可以成為中國企業走向北美市場的大門，也可以成為通往中美洲及加勒比地區國家的節點”。

華盛頓的官員注意到了嗎?中國發現了一個簡單的外交真理，即大多數國家喜歡和平的貿易關系，而不是軍事擴張。現在這一教訓已到了華盛頓的家門口。