2012年，全球可再生能源裝機新增88吉瓦，創歷史新高。然而盡管全球范圍內清潔能源獲得了較大的發展，但目前卻面臨停滯的局面。國際能源署發布報告稱，雖然全球風能和太陽能裝機容量大幅增長，但單位能源二氧化碳的平均排放與二十年前基本相當。這是因為全球范圍內煤炭使用量持續增長抵消了局部地區可再生能源開發所帶來的減排效果。

　　美國著名研究機構皮尤中心的報告也稱，目前清潔能源的投資已出現放緩趨勢。不過清潔能源整體發展遲緩并不能掩蓋某些行業所取得的突破性進展。國際能源署的數據表明，2011-2012年全球太陽能發電裝機容量增長了42%，風電增長了19%;與此同時，電動汽車的銷售額也增長了一倍，全球混合動力車的銷售額漲至120萬美元。中國、印度、巴西和其它新興國家已經實施了各自的可再生能源刺激計劃。(1美元約合6.19元人民幣)

　　國際能源署指出，可再生能源行業的發展與全球低碳轉型的愿景相去甚遠。各國政府必須加大對能源效率和清潔能源的投資，避免可能的危險性全球變暖。

　　然而，自由市場派人士卻認為，政府應當專注于基礎研究，而由私有企業實現科研成果的轉化。美國傳統基金會能源經濟與氣候變化研究院戴維﹒克萊采爾(David Kreutzer)表示，美國天然氣轉型正是市場力量起作用的一個范例。

　　去年，投資者并不大看好可再生能源。根據皮尤中心的報告，由于西班牙、意大利和德國等國減少了相應的可再生能源刺激項目，2011年全球清潔能源融資額下降了11%，跌至2690億美元。皮尤中心清潔能源項目主任菲利斯﹒卡提諾(PhyllisCuttino)說：“每年都有新的市場出現，全球的可再生能源發電裝機容量不斷增長。盡管一些國家的政策存在不確定性且難以預見，但清潔技術的經濟、環境和安全收益卻驅使該行業不斷向前發展。”

　　據皮尤中心報告顯示，中國目前處于清潔能源行業的領導地位。2012年，中國吸引清潔能源投資651億美元，比2011年增長20%。這一數字遠高于美國，美國2012年該領域投資下降了37%，為356億美元。