產業——50年高速發展，智能化指日可期

 

　　機器人是集機械、電子、控制、傳感、人工智能等多學科先進技術于一體的自動化裝備。自上世紀60年代美國第一臺工業機器人誕生以來，歷經50余年，機器人產業經過初始階段的低迷，在近些年開始迅速崛起并日趨完善。

 

　　工業機器人被廣泛采用，它們準確地、不知疲倦地完成各種簡單的重復性工作，有效提高了勞動生產率，降低了生產成本。有學者預言，隨著機器人技術的日益成熟，工業機器人極有可能最終取代機床，成為新一代工業生產的基礎。服務機器人在近些年開始走進大眾視野，并隨著人工智能技術、先進制造技術和移動互聯網的創新融合而飛速發展。越來越多的服務型機器人被研發出來，開始改變人類的社會生活方式。

 

　　普遍認為，機器人產業有五個發展階段，即技術準備期、產業孕育期、產業形成期、產業發展期和智能化時期。目前，日歐美機器人產業發展近趨完善，已經度過了該行業發展的前四個階段，正向智能化階段邁進。也許在不久的將來，我們就將看到瓦力、桑尼的初始版。

 

　　格局——美日歐三分天下，韓后發奮起直追

 

　　機器人產業的發展需要深厚的工業基礎和科技底蘊，日歐美先發優勢明顯。

 

　　自上世紀80年代將機器人產業作為國家發展戰略以來，日本一直將機器人作為優先發展方向，其所積累的經驗和技術優勢，為該產業的長遠發展打下了良好基礎。如今世界四大機器人企業巨頭中，日本獨占其二，發那克和安川電機在世界機器人市場的地位難以撼動。

 

　　歐洲工業基礎雄厚，德國庫卡、瑞士ABB在世界機器人四大企業中各占一席。為鞏固領先地位，歐盟不僅在“第七個框架計劃”和“地平線2020”項目中投入巨資用于機器人技術研發，還于2014年6月推出了全球最大的民用機器人研發計劃“SPARC”。同時，德國以“智能工廠”為重心的“工業4.0計劃”、英國首個官方機器人戰略“RAS 2020”以及法國“機器人發展計劃”，皆彰顯了占領機器人產業制高點的決心。

 

　　作為科技強國，美國雖有造出世界第一臺工業機器人的榮耀，但由于當時對機器人前景看淡而沒能持續發展，終被日歐趕超。知恥后勇的美國在2011年6月推出的“先進制造伙伴計劃”中，明確指出要通過發展機器人重振制造業。依靠強大的工業基礎和科技底蘊，近些年美國開始在機器人產業領域發力，百特、Adept等企業已有資本向傳統四大機器人企業發起挑戰。

 

　　韓國機器人產業近幾年發展迅速。在2009年發布第一個機器人產業發展五年規劃后，韓政府于2014年8月宣布了第二個智能機器人開發五年規劃，希望通過技術與其他產業的融合實現機器人產業的擴張。韓國已成為世界機器人產業領域一股不可忽視的新生力量。

 

　　前景——五技術融會貫通，集大成驅動革命

 

　　機器人產業的前景被普遍看好。麥肯錫預計，到2025年全球約5%到15%的制造業將被工業機器人取代。英國牛津大學一項針對700多種職業的分析研究則表明，今后10年到20年間，美國有一半以上的職業或將由機器人承擔。

 

　　作為一種跨學科先進技術，機器人技術的突破需要其他技術支撐，尤以能源、材料、信息、生命科學及先進制造技術為重。這些技術被眾多學者視為新一輪產業革命的支撐技術，它們的突破必然會促發機器人產業發展的一個高峰，從而推動新一輪產業革命進程。新型能源將有助于解決機器人的動力問題；新材料的使用有助于提升機器人的性能；信息技術的發展應用對機器人的控制系統至關重要；生命科學的發展有望使仿生學更多地運用到機器人產業，從而推動機器人“從機器到人”的轉變；先進制造技術的應用則可解決結構復雜機器人的制造問題，有助于推動機器人的批量化生產和普及。

 

　　如今，機器人的使用范圍已開始向國家安全、特殊環境服役、醫療輔助、科學考察等多個領域擴展。而一旦步入智能化階段，機器人產業所構建的社會網絡，將遍及社會生產、生活各領域，成為新一輪產業革命后的社會形態——智能社會的基礎。機器人與人類共治的時代能否到來？未來值得期待。