工業機器人是現代工業自動化生產線主要參與者，它的大規模應用是未來產業發展趨勢，對提升生產效率、產品質量都有顯著效果，但同時也對傳統勞動力市場造成較大沖擊，一旦處理不善，或將影響就業市場。

隨著中國人口紅利逐漸下滑，生產成本漸高，國內產業正處于轉型升級的關鍵時刻，越來越多的企業在生產制造過程中引入工業機器人。而這股工業機器人風頗具本土特色，客觀認識中國工業機器人應用的現狀和趨勢，比較中外工業機器人應用的異同，是剖析工業機器人對中國產業轉型和升級帶來機遇和挑戰的前提。

目前，中國企業引入的工業機器人仍然以第一代工業機器人為主，即依照預先設定的程序完成簡單、重復和單調的動作，替代生產線上勞動力的投入，或者在危險、對人體有害的作業環境中代替人。這種工業機器人的大規模引入，雖然將會推動產業轉型升級，但并不是中國產業升級的最終目標，而只是在沿著發達國家已經開辟的產業高端化道路上追趕。

與此同時，加大工業機器人應用，實現高度自動化生產將對傳統勞動力市場造成較大沖擊，具體是怎樣，請看以下分析：

第一，生產線上引入工業機器人確實替代了人力勞動，但是不能靜態地將此歸納為“機器吃人”。從歷史角度看，更多、更具效率的機器的使用，不僅極大地釋放了生產力，而且增加了生產的迂回性，還衍生出了數目眾多的新產業，相應地創造新的就業崗位。工業機器人的應用同樣如此：在減少生產線勞動力數量的同時，也創造出了其他的用工需求。

此外，使用工業機器人企業的市場競爭力得以提升，也可能增加新的用工需求，還可以維持社區其他產業如一些消費性服務業的就業。因此，勞動力需求減少和就業創造如同一枚硬幣的兩面。就中國而言，工業機器人的引入本身，就是企業對勞動力不再無限供給做出的適應性反應，節約的勞動力并不一定會造成嚴重的失業。

其次，工業機器人的使用對勞動力市場的另一種影響是對就業結構的影響。引入工業機器人后，制造業的生產流程和管理方式也將隨之進行適應性調整。制造業企業中生產一線低技能，甚至是部分熟練工將被工業機器人替代，而調試、維護和控制工業機器人的技術性崗位將會相對增加。在產業層面上，隨著產業的高端化，特別是高端制造業的發展，將會增加知識型員工的需求，也會相應地帶動生產性服務業從業人員的增加。換言之，工業機器人的引入將使就業結構高端化。長遠看，未來智能工業機器人還將對人才提出更高的要求。