智能交通發展依賴的是一系列新技術的發展，其發展水平隨著相關技術水平的升級而不斷提升。物聯網的興起，將引領智能交通開始一輪跨越式發展。物聯網與傳統的智能交通系統的發展目標在某種程度上吻合，而且智能交通的發展已經在全行業奠定了良好的技術應用意識及技術普及基礎，物聯網應用于交通運輸領域特別是物流運輸領域，具有良好的適應性。

物聯網概念最早由美國麻省理工學院于1999年提出，其概念為依托射頻識別(RadioFrequencyIdentification，RFID)技術 和設備，按約定的通信協議與互聯網相結合，使物品信息實現智能化識別和管理，實現物品信息互聯而形成的網絡。

隨著技術的發展，物聯網的內涵不斷豐富，我國工業和信息化部電信研究院2011年對物聯網的定義為：物聯網是通信網和互聯網的拓展應用和網絡延伸，它利用感知技術與智能裝備對物理世界進行感知識別，通過網絡傳輸互聯，進行計算、處理和知識挖掘，實現人與物、物與物信息交互和無縫鏈接，達到對物理世界實時控制、精確管理和科學決策目的。

物聯網涉及感知、控制、網絡通信、微電子、計算機、軟件、嵌入式系統等技術領域，涵蓋的關鍵技術非常多。

圖1：物聯網技術體系

依據工信部電信研究院的分析，物聯網網絡架構由感知層、網絡層和應用層組成。感知層實現對物理世界的智能感知識別、信息采集處理和自動控制，并通過通信模塊將物理實體連接到網絡層和應用層。網絡層主要實現信息的傳遞、路由和控制。應用層提供信息處理、計算等通用基服務設施、能力及資源調用接口，以實現物聯網在眾多領域的各種應用。

圖2：物聯網網絡架構

目前物聯網在全球的應用還處于起步階段，應用的技術基礎也主要是以射頻識別、傳感器為主的項目，而且多數還是試驗性的小規模項目。由于發達國家信息產業技術及應用比較領先，因此物聯網的興起及應用，在發達國家也比較領先。美國是物聯網應用最廣泛的國家，其應用涉及多個行業領域，歐盟物聯網在物流交通、電力等領域應用并形成一定規模。

盡管智能交通系統與交通物聯網在發展目標上相近，技術要素與應用范圍也在某種程度上相似，但是物聯網的應用背景更廣闊，其網絡廣度、信息量及網絡構建思想，是傳統的智能交通系統無法比擬的。智能交通系統是自上而下的信息開發利用方式，著重于從管理者的角度來采集和開發利用信息，而物聯網在交通運輸領域的應用，則側重于自下而上的信息采集利用模式，兩者在對信息資源采集的精度、覆蓋度不同，對信息資源的開發利用強度也不同，運用的商業模式不同，產生的社會效益也會有明顯差別。

智能交通系統與物聯網的關系，可用下圖來簡單示意。

圖3：智能交通系統與交通物聯網的關系示意圖

可以認為，智能交通系統是智能交通發展過程中相對初級的階段，交通物聯網則是智能交通發展中的技術及理念升級階段，物聯網將為智能交通的發展提供質的飛躍及巨大發展空間。