所謂智能電網(wǎng)指電網(wǎng)的智能化，它是建立在集成的、高速雙向通信網(wǎng)絡(luò)的基礎(chǔ)上，通過(guò)先進(jìn)的傳感和測(cè)量技術(shù)、先進(jìn)的設(shè)備技術(shù)、先進(jìn)的控制方法以及先進(jìn)的決策支持系統(tǒng)技術(shù)的應(yīng)用，實(shí)現(xiàn)電網(wǎng)的可靠、安全、經(jīng)濟(jì)、高效、環(huán)境友好和使用安全的目標(biāo)，其主要特征包括自愈、激勵(lì)和包括用戶、抵御攻擊、提供滿足21世紀(jì)用戶需求的電能質(zhì)量、容許各種不同發(fā)電形式的接入、啟動(dòng)電力市場(chǎng)以及資產(chǎn)的優(yōu)化高效運(yùn)行。

智能電網(wǎng)的建設(shè)對(duì)我們的生活意義重大，其一大主要優(yōu)勢(shì)是：可與社區(qū)智能交通管理聯(lián)動(dòng)，利用信息通信技術(shù)對(duì)需求進(jìn)行精密控制。

隨著智能電網(wǎng)的推廣，在歐美國(guó)家要求用電大戶在高峰用電時(shí)段減少需求的“需求響應(yīng)”(DR)已經(jīng)普及，且需求響應(yīng)將有望走入普通家庭。

但一般絕大多數(shù)的家庭需求響應(yīng)實(shí)證實(shí)驗(yàn)是人工操作家電，如在德國(guó)等地，通過(guò)實(shí)證實(shí)驗(yàn)，進(jìn)行了向家中設(shè)置的能源控制器發(fā)送指令，自動(dòng)降低冰箱和空調(diào)功耗的嘗試。以這些實(shí)證成果為基礎(chǔ)，歐洲10國(guó)合作，在丹麥啟動(dòng)了根據(jù)一級(jí)市場(chǎng)的價(jià)格變化，實(shí)時(shí)自動(dòng)控制電器工作情況的實(shí)證實(shí)驗(yàn)。美國(guó)把這種以分鐘為單位的快速需求響應(yīng)稱為“高速自動(dòng)需求響應(yīng)”，已經(jīng)開始著手為家電的遠(yuǎn)程控制制定通信標(biāo)準(zhǔn)。

另外，在熱電聯(lián)產(chǎn)領(lǐng)域，住宅燃料電池?zé)犭娐?lián)產(chǎn)系統(tǒng)在日本已經(jīng)開始普及，歐美也在推進(jìn)實(shí)證實(shí)驗(yàn)。

日本將通過(guò)智能電網(wǎng)綜合控制地區(qū)內(nèi)的分布式電源、蓄電池及需求響應(yīng)的機(jī)制稱為“地區(qū)能源管理系統(tǒng)”(CEMS)，這在如今已經(jīng)是各地實(shí)證項(xiàng)目的主要驗(yàn)證課題。

歐洲也在加緊開發(fā)與地區(qū)能源管理系統(tǒng)相似、以分布式電源為主體的智能電網(wǎng)關(guān)鍵技術(shù)，也就是“虛擬電廠”。隨著大量采用可再生能源，地區(qū)能源管理系統(tǒng)和虛擬電廠技術(shù)在各國(guó)的需求也在增大。

今后，符合地區(qū)特色的許多方法或許都將得到嘗試。而且，以信息通信技術(shù)為基礎(chǔ)，將來(lái)很有可能超出能源的范疇，創(chuàng)造出眾多商務(wù)模式。