進(jìn)入2000年代后，隨著新開采技術(shù)的確立，以往開采成本較高的頁巖層所含天然氣及原油，實(shí)現(xiàn)了低成本開采。2000年代后半期，美國頁巖氣和頁巖油的產(chǎn)量激增，拉開了頁巖革命的序幕。天然氣價(jià)格因此大幅下降，電費(fèi)也有望降低，而且，多種有機(jī)材料的降價(jià)及汽車燃料的多樣化也備受期待。頁巖革命今后還會引發(fā)什么？

　　隨著頁巖革命的爆發(fā)，最近幾年美國的天然氣價(jià)格大幅下降。然而，頁巖革命的影響不僅僅是這一點(diǎn)，頁巖革命還促使制造業(yè)出現(xiàn)了多種需求。

　　日本東麗經(jīng)營研究所產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟(jì)調(diào)查部高級經(jīng)濟(jì)學(xué)家福田佳之指出：“預(yù)計(jì)美國的頁巖氣生產(chǎn)規(guī)模在2020年之前將擴(kuò)大4000多億美元。”美國天然氣協(xié)會預(yù)測，頁巖氣的開采和管道的生產(chǎn)規(guī)模在2020年之前將擴(kuò)大981億美元，美國化學(xué)工業(yè)協(xié)會也預(yù)測，以化工產(chǎn)業(yè)為中心，制造業(yè)8個業(yè)種的生產(chǎn)規(guī)模將擴(kuò)大3400億美元。兩者合計(jì)將超過4000億美元。

　　日本制造業(yè)為頁巖革命提供支持

　　JFE鋼鐵公司2012年10月與從事貿(mào)易業(yè)務(wù)的兼松公司合作，共同出資收購了一家加工頁巖氣和頁巖油開采時所使用管道的美國公司，為將來頁巖氣和頁巖油的生產(chǎn)擴(kuò)大作好準(zhǔn)備。另外，JFE鋼鐵出資50％的美國公司也增強(qiáng)了管道用鋼管的產(chǎn)能。新日鐵住金為LNG（液化天然氣）罐用途開發(fā)出了新型鋼板，除了日本的LNG儲藏設(shè)施外，還計(jì)劃向美國的LNG液化設(shè)施銷售。神戶制鋼所的美國子公司與西門子公司合作，共同接下了年產(chǎn)200萬噸的利用頁巖氣的制鐵設(shè)備建設(shè)訂單。

　　IHI的全資子公司IHIE&CInternational則拿下了約3000億日元的天然氣液化設(shè)施訂單。由于為IHI與美國大型建筑商共同承包的，估計(jì)IHI可占其中大約一半。除此之外，IHIE&CInternational還從美國燃料公司拿到了利用頁巖氣制造合成汽油的工廠基本設(shè)計(jì)（FEED：前端工程設(shè)計(jì)）訂單。

　　對于以頁巖氣為原料、美國掀起建設(shè)熱潮的石油化工聯(lián)合企業(yè)，日本的化工企業(yè)似乎也打算正式參與。出光興產(chǎn)公司和三井物產(chǎn)公司正在考慮建設(shè)以由頁巖氣制造的乙烯為原料生產(chǎn)α-烯烴的工廠，三菱化學(xué)公司正考慮建設(shè)制造丙烯樹脂原料的工廠。

　　隨著天然氣的降價(jià)，美國已開始從核電和煤炭火力發(fā)電向天然氣火力發(fā)電轉(zhuǎn)向。因此，預(yù)計(jì)天然氣發(fā)電所需高效率燃?xì)廨啓C(jī)、鍋爐和發(fā)電機(jī)等將迅速增長。為應(yīng)對這種需求，三菱重工業(yè)公司在美國啟動了燃?xì)廨啓C(jī)工廠。